Al igual que en su momento hizo la genial La vida de los otros (Florian Henckel, 2006), Bárbara retrata el ambiente opresivo que se vivía en Alemania Oriental antes de la Caída del Muro. Y lo hace a través de la historia de una doctora, Bárbara, que es desterrada desde la capital, Berlín, a un hospital de provincias cuando manifiesta su deseo de pasar al Oeste. Mientras su amante busca la forma para que escape, ella se involucra en el día a día del hospital pediátrico donde trabaja con una actitud ambivalente: mientras que se muestra arisca con sus compañeros, es entrañable con sus pacientes. El responsable del equipo médico, André, intentará vencer su desconfianza.
Christian Petzold, el director de este excelente drama, fue galardonado con el Oso de Plata en el Festival de Berlín de 2012 por su trabajo en esta película. Este galardón resulta merecido porque en Bárbara consigue mantener la tensión y transmitir el pálpito sombrío de una sociedad sin libertad donde las vidas de los ciudadanos son controladas por un Estado totalitario. En esa tesitura, Petzold describe, con silencios y miradas, que el único asidero para seguir adelante puede ser la humanidad personal o el amor.
Para: Los que les guste el cine que, con inteligencia, critica abiertamente los regímenes totalitarios