La memoria del grupo petrolero francés Total correspondiente al ejercicio 2004 hace relación al conflicto que mantiene la cuarta multinacional petrolera del mundo con el Santander Central Hispano por el control de Cepsa. Casi de pasada, los franceses sostienen que el conflicto podría resolverse a lo largo de 2005. No es mucho decir, pero algo dice: a pesar de todos los rumores que periódicamente aseguran que la solución está al caer, lo cierto es que en Total consideran que van a ganar el laudo internacional (Países Bajos) por lo que no tienen nada que negociar: Cepsa caería en manos francesas y sólo es cuestión de fijar el dinero que se lleva el Santander Y, en efecto, la experiencia afirma que el laudo será una realidad este mismo año. En cualquier caso, Emilio Botín siempre podrá interpretar que ha ganado si consigue una buena plusvalía.