Los puertos marítimos soportan gran parte del comercio mundial y son infraestructuras básicas para el crecimiento económico y el desarrollo de los países, pues más del 80% de las mercancías que se comercializan se mueven por vía marítima. De hecho, en España, el aumento del tráfico portuario ha contribuido, de forma destacada, a la consecución del récord de exportaciones: movió 509 millones de toneladas el año pasado y se espera que suba a 590 millones en 2020, según anunció el ministro de Fomento, Íñigo de la Serna. Los puertos, son esencialmente, zonas resguardadas de la fuerza destructiva del oleaje. En España, a diferencia de otros países europeos, una gran parte de las infraestructuras portuarias están situadas fuera de la protección natural que ofrecen bahías y estuarios, por lo que ha sido necesario construir diques de abrigo para su protección, infraestructuras que soportan y contienen el embate violento del mar y permiten disponer de las aguas tranquilas que precisan los puertos. Los diques de abrigo son estructuras artificiales que se construyen mediante la superposición de capas de distinta naturaleza integradas por diferentes materiales. En su capa exterior, conocida como manto de protección, que es la directamente expuesta a la fuerza destructora del oleaje, se emplean en España, desde hace décadas y de forma muy mayoritaria por la seguridad que ofrecen, los bloques cúbicos de hormigón aunque, en otras partes del mundo, los elementos más empleados son otros más esbeltos denominados "bulky". Como alternativa a todos ellos, OHL ha desarrollado, en colaboración con la Universidad Politécnica de Valencia, Cubipod, un innovador elemento de escollera artificial, patentado a nivel internacional y cuyo diseño incorpora destacadas ventajas. Entre ellas, su gran robustez -la mayor del mercado- y resistencia estructural, al tiempo que sus protuberancias troncónicas en cada una de sus seis caras impiden el adoquinamiento (colocación cara contra cara, una de las principales causas de fallo de las piezas cúbicas). También destacan su elevada estabilidad hidráulica, su económico coste de producción, su facilidad de fabricación, acopio y colocación, o su elevada flexibilidad frente al oleaje y posibles asientos del terreno, sin limitación de tamaño o profundidad. Estas características son especialmente ventajosas en puertos con grandes alturas de ola de diseño o en zonas sísmicas, ubicaciones en las que Cubipod supera en prestaciones técnicas, seguridad, sostenibilidad y coste a cualquier otra opción existente. Cubipod se presentó en sociedad en el III Congreso de la Asociación Técnica de Puertos y Costas (ATPYC), en octubre de 2008 en Barcelona, bajo el título Innovación en la construcción y explotación portuaria. Desde entonces, Cubipod ha sido empleado con éxito en la construcción del dique de San Andrés (Puerto de Málaga), del contradique del Puerto Exterior de Langosteira Fases I y II (A Coruña), del contradique de la Dársena de la Esfinge (Las Palmas de Gran Canaria) y del dique de la Marina de Argel (Argelia). Estos proyectos han supuesto la construcción e instalación de 33.000 cubipods de diversos tamaños, desde 3 hasta 45 toneladas. Estos últimos, los más grandes construidos hasta la fecha, protegen el morro del contradique del Puerto Exterior de Langosteira, con 22 metros de profundidad máxima y diseñado para resistir olas de hasta 8 metros.
OHL ya ha construido e instalado más de 33.000 cubipods de varios tamaños, desde 3 hasta 45 toneladas
Actualmente, se están realizando ensayos a escala para nuevos proyectos en laboratorios de referencia en Chile, México, Escandinavia y Sudáfrica, de los que se espera se materialicen nuevas actuaciones en el corto plazo. Y no sólo construidos por empresas del Grupo OHL sino, como en el caso de la Marina de Argel, ejecutados por terceros, actuando OHL como proveedor de tecnología y no como constructor, lo que ha supuesto para la empresa abrir una nueva línea de negocio para la exportación de esta y otras tecnologías desarrolladas gracias a sus actividades propias de I D. Reconocimientos internacionales Cubipod ha recibido diversos reconocimientos, entre los que destacan el otorgado en la 39ª edición del Salón Internacional de Invenciones de Ginebra (Suiza) en la categoría de Mejor invento español, el Premio Nacional de Innovación, en la categoría de Compra Pública Innovadora, recibido por la Autoridad Portuaria de Málaga por la aplicación real por primera vez de Cubipod en el puerto de la ciudad, y el Premio García-Cabrerizo a la mejor Invención Española de 2011. Mariano Tomás mariano@hispanidad.com