Decíamos que ante el batacazo turístico que ha supuesto el Covid-19, las agencias de viajes ya no aguantan solas y algunas también piden dinero a la SEPI. Entre las primeras está Viajes El Corte Inglés (ECI), la líder del sector, que planea algo más que alianzas: en concreto, ultima su fusión con el turoperador Soltour y la agencia de viajes online Logitravel.

Pero la cosa no quedará ahí, pues la empresa resultante saldrá a bolsa y el acuerdo implica que Viajes ECI mantendrá siempre el 50+1, o sea, la mayoría. La empresa fusionada, a la que podrían añadir nuevos socios en el futuro, será líder en toda América y abarcará todos los segmentos de la cadena turística: operadores, plataforma, hoteles… Sólo le faltaría una línea aérea adosada.

Será la primera empresa turística del mundo de habla española. La subsede de ECI en Miami se convertirá en el centro neurálgico del negocio para todo el continente americano. Y ojo, la fusión no servirá para hacer de la necesidad, virtud: la pandemia del coronavirus ha anulado a todas las empresas turísticas y Viajes ECI es el negocio responsable de dos terceras partes de las pérdidas de los grandes almacenes durante 2020.

Viajes El Corte Inglés es el negocio responsable de dos terceras partes de las pérdidas de los grandes almacenes durante 2020

Y conocido el plan de fusión, conviene ver más en detalle a sus protagonistas. Viajes ECI nació en 1969 y tiene 819 oficinas (659 en España, 29 en Portugal y 131 en otras países, según datos de su último ejercicio cerrado, aunque la pandemia ha obligado a tomar medidas: ERTE para su plantilla (4.748 empleados) hasta el próximo 31 de agosto, reducción de jornada y sólo atiende de forma presencial en 143 oficinas. En el ejercicio fiscal 2019 (marzo 2018-febrero 2019), tuvo un beneficio neto de 27,7 millones de euros y una facturación de 2.731 millones, pero en el primer semestre fiscal de su presente ejercicio (marzo-agosto 2020) ya se vio el impacto del Covid-19: los ingresos se desplomaron un 90%, pasando de 1.591 millones a 158 millones.

Por su parte, Logitravel es una agencia de viajes online que ofrece desde vuelos baratos a grandes viajes, así como cruceros, reservas en hoteles, alquiler de coches, paquetes de vuelos más hotel o incluso entradas para parques de atracciones. Fue fundada en 2004 por Ovidio Andrés, tiene sede en ParcBit -parque de empresas tecnológicas de Palma de Mallorca- y actividad en 11 países. Hace unos meses, integró Smytravel -una plataforma de viajes fabricados en el seno de Logitravel para agencias de viajes de España, Portugal e Italia- con el touroperador Soltour para crear un gran operador turístico.

Logitravel es una agencia de viajes ‘online’ fundada por Ovidio Andrés en 2004 y Soltour pertenece al grupo turístico familiar Grupo Piñero, que tiene 27 establecimientos hoteleros en el Caribe, Tenerife y Mallorca, entre otros activos

Soltour es el turoperador independiente líder de España y Portugal en el segmento de sol y playa, y pertenece al Grupo Piñero, un grupo turístico español familiar fundado por Pablo Piñero en 1977 -fallecido en 2017-, con sede en Palma de Mallorca y más de 15.000 profesionales. Desde 2017 lo preside su viuda, Isabel García Lorca, y sus tres hijas están en el organigrama. Encarna es la vicepresidenta ejecutiva CEO, Isabel es la vicepresidenta de Marketing y Comunicación y Lydia es la vicepresidenta de calidad e innovación. Grupo Piñero es dueño de la marca Bahía Príncipe, que tiene una división de hoteles y resorts en Riviera Maya (México), República Dominicana, Jamaica y España (Tenerife y Mallorca) -que supone un total de 25 establecimientos y más de 13.000 habitaciones-, otra división residencial -urbanizaciones de lujo- en República Dominicana y México. Además se suman dos Piñero Hoteles, situados en Palma de Mallorca; la compañías Coming2, que proporciona servicios en destino a los viajeros; y varias de servicios: Solbus, transporte terrestre en República Dominicana; Embat, transporte marítimo en ese país caribeño; Scubaquatic, realización de actividades acuáticas en el entorno de los hoteles; Tropic One Studio, servicio de fotografía y video profesional; Turiscar, diseño y pre-ensamblaje de vehículos eléctricos; y Emos, comercialización de coches eléctricos para el transporte turístico en complejos o ciudades.