Javier Hidalgo es el encargado de buscar un socio para Air Europa... y los más interesados son Air France-KLM y Lufthansa
Una vez más, se puede poner en duda que Air Europa tuviera un saneamiento modélico por varios motivos. Se va a investigar en los tribunales y hace temblar a Moncloa no sólo por ser el gozne del caso Begoña Gómez. Por si esto no bastara, ahora ampliará capital para devolver el rescate de la SEPI... mientras atrae el interés de Air France-KLM y de Lufthansa.
La aerolínea, que está controlada por la familia Hidalgo en un 80% y en la que IAG posee el 20% restante, busca la entrada de un socio desde hace tiempo... y más después de que la matriz de Iberia decidiera renunciar a su compra para no verse envuelta en el escándalo político que provocó el caso Begoña Gómez, aunque puso la excusa del regulador europeo y sus condiciones. Al interés de Air France-KLM y Lufthansa se ha sumado el de Delta Airlines y Etihad, pero la familia Hidalgo se inclina por un socio europeo.
Por ello, el grupo aéreo franco-neerlandés ya ha fichado a Société Générale y el grupo alemán ha hecho lo propio con Goldman Sachs. Al parecer, ambos quieren una participación superior a la que hasta ahora le ofrecen los Hidalgo, que quieren mantener su posición mayoritaria dentro del capital. Esto provoca que aún no haya ningún avance en las conversaciones que lidera Javier Hidalgo... y además, la gran incógnita es qué hará IAG, porque sería muy raro que compartiera el capital de Air Europa no sólo con los Hidalgo sino con sus dos grandes rivales europeos.
En el entretanto, Air Europa prepara su segunda ampliación de capital, tras haber tenido que acometer una primera a finales del año pasado por 81 millones de euros para evitar entrar en causa de disolución: la familia Hidalgo aportó el 80% (65 millones) y la matriz de Iberia se vio obligada a poner los 16 millones restantes para no ver reducida su participación del 20%. Ahora lo llamativo es que la segunda ampliación de capital (a través de la entrada de un socio) para devolver los 235 millones en préstamos ordinarios que le dio la SEPI y que debe devolver antes de noviembre de 2026... y abonar los correspondientes intereses. Y de lograrlo, Air Europa podría mejorar su imagen ante la banca y pedir dinero para devolver el crédito que le dio el ICO (141 millones).
Conviene recordar que además la SEPI otorgó otros 240 millones en préstamos participativos a Air Europa, que todo el rescate fue a base de dinero público... y que fueron créditos blandos. Y por cierto, una ampliación de capital en una empresa se suele hacer no para pagar deuda, sino nuevas inversiones con las que aumentar la rentabilidad y el dividendo.
