Decíamos en enero pasado que el gran reto de Ana Patricia Botín era llevar las acciones de la compañía al mismo nivel de septiembre de 2014, cuando llegó a la presidencia. Es decir, hasta los 7 euros. En ese momento, 29 de enero de este año, cotizaba en los 3,57 euros. Ahora lo hace en los 6,38, es decir, que va por muy buen camino.

Hoy, sin embargo, todos los bancos caen y lideran las pérdidas del Ibex. CaixaBank y Santander han sido de los más penalizados, cerca de un 5% y rozando el 4%, bajaban respectivamente. El sector anticipa que el Banco Central Europeo seguirá recortando tipos, tras las declaraciones de Christine Lagarde.

En el caso del Santander, terminó también la sesión de ayer en números rojos tras comunicar el cierre de 95 sucursales en el Reino Unido (el 21% del total), lo que significa que 750 empleados podrían perder su puesto de trabajo.  

En estos momentos, la entidad cuenta con 444 sucursales en el país, así que, una de cada cinco echaré el cierre, un cierre que se va a compensar con banca digital y “otras opciones complementarias”.

Santander UK, que llegó a ser la primera filial, ocupa ahora la cuarta posición por beneficios, tras España, Brasil y México

Por ejemplo, el Santander Community Bankers, “que darán apoyo a los clientes visitando las comunidades locales semanalmente”.

“A medida que cambia el comportamiento de los clientes”, recoge la nota de prensa del banco, “nos aseguramos de que nuestras sucursales se mantengan preparadas para el futuro. Nuestra nueva combinación de sucursales con servicio completo, junto con work cafés, sucursales sin mostrador y sucursales con horario reducido, busca lograr el equilibrio perfecto entre la banca digital y la gestión y el asesoramiento presencial del dinero. Como empresa, debemos adaptarnos a los clientes y equilibrar nuestra inversión en todos los espacios donde interactuamos con ellos, para ofrecerles lo mejor ahora y en el futuro”.

Opina Joaquín Robles, experto de Banco Big, que la decisión responde “a la intención de tratar de mejorar el rendimiento en una región que, durante los últimos años, ha ido perdiendo peso dentro de los resultados del grupo”.

Santander UK, que llegó a ser la primera filial, ocupa ahora la cuarta posición por beneficios, tras España, Brasil y México.

En concreto, y en 2024, el beneficio se incrementó en España un 58%; en el Reino Unido, descendió un 17% por menores volúmenes y más coste de los depósitos; en EE UU, subió el 20%; en Brasil, el 35,8%, y en México, el 7,2%. “Santander ya lleva tiempo enfrentando problemas en el país por lo que no es de extrañar este movimiento”, señala Javier Cabrera, analista de mercados que se refiere concretamente a launa sentencia judicial en el Reino Unido. “La entidad ha tenido que reconocer pérdidas por 350 millones de euros (anteriormente provisionadas) debido a prácticas comerciales cuestionadas en la financiación de automóviles. Este revés legal obligó al banco a retrasar la publicación de sus resultados trimestrales en el país además de generar incertidumbre en el mercado”.

"Nuestra asignación de capital ha ido más hacia América. Somos un banco mayoritariamente americano más que europeo, aunque tengamos nuestra sede en Europa", ha dicho Botín a Bloomberg TV

Pero además de este asunto concreto, en el trasfondo de esta decisión están los rumores sobre una posible venta de su negocio británico, algo que la propia Ana Botín ha desmentido en varias ocasiones, “nuestro negocio en Reino Unido no está a la venta, Reino Unido es un mercado core, uno de nuestros principales mercados y lo seguirá siendo"...pero en lo que insisten y recomiendan, incluso, algunos medios comunicación británicos, tal y como hemos contado en Hispanidad.

 Añade Botín que es "lógico" que haya especulación sobre posibles operaciones corporativas porque “en Europa la regulación es más dura que otras áreas, como Asia o Estados Unidos, y la única forma de crecer es hacer compras".

Y, por ahí no va la estrategia del Santander, aseguraba su presidenta en un reciente entrevista emitida por Bloomberg TV.

"Tenemos mucho crecimiento por delante a nivel orgánico y nos vamos a centrar en eso", en movilizar capital para crecer en América. "Nuestra asignación de capital ha ido más hacia América. Somos un banco mayoritariamente americano más que europeo, aunque tengamos nuestra sede en Europa". 

No hay que olvidar que la mitad del beneficio cosechado en 2024, y que ascendió a 12.574 millones de euros, fue generadoen el continente.

Y, no debemos olvidar que, Donald Trump anunció, durante la campaña electoral y horas después de ser nombrado presidente, una desregulación financiera con, entre otras medidas, menores requisitos de capital y menos limitaciones a la hora de usar sus activos.

Una desregulación elogiada por la presidenta del Santander en la reunión de Davos del pasado mes de enero, en la que Botín aprovechó su turno de palabra para hacer un retrato robot del Santander al, por aquel entonces, recién llegado a la Casa Blanca.

No hay que olvidar que la mitad del beneficio cosechado en 2024, y que ascendió a 12.574 millones de euros, fue generadoen el continente americano

“Santander es uno de los mayores bancos del mundo por número de clientes, unos 170 millones. Eso es más de lo que mi amigo Brian (Moynihan, consejero delegado de Bank of America) y mi amigo Jamie (Dimon, presidente de JP Morgan) tienen. Somos grandes inversores en los Estados Unidos. Tenemos varios millones de clientes, y 12.000 empleados”, dijo, a lo que Trump respondió, “conozco su banco y usted ha hecho un trabajo fantástico”.

Ana Botín lo tiene claro y parece que los inversores también. Sube en lo que va de año más de un 44%.

Pero ¡ojo! señalan los expertos, el negocio sería mucho más estable si se orientara a otros países europeos en lugar de a regiones de Hispanoamerica, como Brasil o México, zona especialmente afectada por la política arancelaria de Trump.