Las cosas van de mal en peor en Warner Bros. Discovery (WBD) sin que el consejero delegado, David Zaslav, lo pueda remediar
Warner Bros. Discovery (WBD) no sale del hundimiento bursátil que arrastra en los últimos años y que supera el 70% en los últimos cinco años, sobre todo desde que se produjo la fusión entre Warner Bros y Discovery en 2022. Tras publicar los resultados del segundo trimestre (abril a junio), la cosa no ha mejorado, pues la cotización se hunde más de un 11%, tras haber tenido pérdidas de 10.000 millones de dólares (unos 9.189 millones de euros) debido a la fuerte devaluación (-8.362 millones) de los canales de televisión, por la fuerte competencia del streaming, que no deja de crecer, y a la caída de clientes de la televisión por cable.
Una situación bastante negativa y preocupante que acrecienta los rumores de ventas de partes del conglomerado industrial, controlado en un 71% por los accionistas de AT&T y en un 29% por los de la antigua Discovery. “A la luz de los vientos en contra de la industria, hemos tomado y seguiremos tomando medidas audaces, como reinventar nuestras asociaciones lineales existentes y buscar nuevas oportunidades de agrupación, con el objetivo de llevar Max a los dispositivos de más consumidores más rápido y a una fracción del costo de adquisición, y estamos viendo evidencias claras de que estas y otras acciones que estamos tomando ayudarán a impulsar la rentabilidad del segmento en la segunda mitad del año y hasta 2025 y más allá”, ha explicado el CEO, David Zaslav, en un comunicado. Entre esas asociaciones, está el lanzamiento de una suscripción con Disney; y entre las posibles ventas, podría estar el estudio de cine. Al mismo tiempo, se insiste en los despidos: el año pasado hubo 2.000 y se ha sumado otro millar en las últimas semanas.
Vayamos a los resultados de WBD en el segundo trimestre. Los ingresos se han reducido un 6%, a unos 8.925 millones de euros, sin alcanzar las previsiones del consenso de los analistas. En esta cifra, los ingresos de las cadenas de televisión -TBS, TNT, Discovery y TLC- han aportado 4.843 millones, un 8% menos por un descenso de los ingresos por distribución y publicidad. Y el resultado neto ha arrojado los citados números rojos por la fuerte devaluación de las cadenas de TV.
Sin embargo, el negocio de streaming (HBO, Max y Discovery+) ha dado algo de alegría a WBD, pues ha sumado 3,6 millones de suscriptores entre abril y junio, alcanzando los 103,3 millones. Eso sí, sus ingresos han bajado un 5%, a 2.362 millones, pese a que los publicitarios de este segmento se han disparado un 99% gracias a que a nivel internacional ha pasado de ser HBO Max a sólo Max.
En el segundo trimestre, WBD abonó 1.654 millones de dólares en deuda, aunque está sigue siendo elevadísima (38.043 millones en deuda bruta y 3.308 millones en efectivo) y se debe a la fusión de 2022. Es cierto que Zaslav se ha empeñado en reducirla a toda cosa, llegando a cancelar estrenos de películas ya rodadas o a retrasarlas, así como a optar por la reducción de plantilla, pero no ha sido suficiente… Además, ahora preocupan las futuras renovaciones de derechos deportivos, como por ejemplo los de la NBA, a la que demandó el pasado julio argumentando que había igualado la oferta de Amazon por los derechos de transmisión y la liga de baloncesto no podía rechazarla.