Es el Patrono universal de las misiones católicas junto con Santa Teresa de Lisieux. De familia nobilísima emparentado con la realeza navarra, nació el futuro santo el 7 de Abril de 1506 en el castillo de Javier, a poco más de 50 kilómetros de Pamplona. Estudiando en la Sorbona conoció a San Ignacio de Loyola. Es uno de los primeros miembros de la Compañía de Jesús, se ordenó sacerdote el año 1537, y fue secretario del propio San Ignacio. Durante los últimos diez años de su vida (Francisco Javier murió con sólo 46 años) los pasó misionando, por primera vez, las Indias portuguesas y Japón. Se calcula que recorrió cien mil kilómetros en su vida de misionero. Cuando intentaba entrar "ilegalmente" en China, cayó enfermo –probablemente una pulmonía- y murió el 3 de Diciembre de 1552. Englebert escribe de Francisco Javier: "De todos los milagros que se le atribuyen, el mayor es el de su vida de apóstol, que fue de un heroísmo continuo: comía muy poco, pasaba largos ratos de la noche orando y siempre se le encontraba alegre en medio de las dificultades".
Es claro que el Papa Juan Pablo II ha actualizado la enseñanza de San Francisco Javier por sus constantes viajes misioneros. De hecho, lo que pide la colecta de su Misa no necesita comentario: "Por la predicación de San Francisco Javier adquiriste para Ti, Señor, pueblos numerosos: concede a todos los fieles el mismo celo por la Fe y haz que tu Iglesia se regocije siempre y en todo lugar con nuevos hijos".
(Las fuentes principales, que no las únicas, de las que se han tomado los datos para redactar la Sección "Hoy no se olvide de felicitar a…", y a cuyos autores se muestra el agradecimiento y reconocimiento debidos, son las siguientes:
Direcciones de Internet: archimadrid. es; churchforum.org; aciprensa.com; encuentra.com; planalfa.es; ewtn.com; serviciocatolico.com; buscabiografias.com; y es. catholic.net.
Libros: Los clásicos de siglos pasados de Santiago de la Vorágine, Ribadeneira y Croisset; "Nuevo Misal Popular Iberoamericano"; Dos mil Años de Santos", Ed. Palabra; "El libro de los santos", Ediciones Internacionales Universitarias; "La casa de los santos", Ed. Rialp; "Los santos del calendario cristiano", Ed. San Pablo; "Il grande libro dei Santi", Edizioni San Paolo; "Gran Enciclopedia Rialp"; "Año Cristiano" Ed. B.A.C; y "Nuevo Año Cristiano", EDIBESA; estas cuatro últimas publicaciones facilitan las mejores referencias bibliográficas sobre San Francisco Javier).
Pilar Riestra